Κοντά σε συμφωνία με την Ουκρανία για να στείλουν πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς αέρος – εδάφους (JASSM), βρίσκονται οι ΗΠΑ, σύμφωνα με το πρακτορείο «Reuters», που επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους,
Οι πύραυλοι αυτοί θα περιληφθούν σε ένα πακέτο οπλικών συστημάτων που θα σταλεί στο Κίεβο και αναμένεται να ανακοινωθεί το φθινόπωρο, σύμφωνα με τρεις πηγές, αν και δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, το Κίεβο ίσως χρειαστεί να περιμένει για μήνες την παράδοσή τους, καθώς υπάρχουν «τεχνικά ζητήματα προς επίλυση».
Η αποστολή των JASSM στην Ουκρανία θα θέσει μεγαλύτερο μέρος της ρωσικής επικράτειας στην εμβέλεια ισχυρών, κατευθυνόμενων με ακρίβεια όπλων, όπως είπαν στο «Reuters» οι αξιωματούχοι.
Τα παλαιότερα μοντέλα JASSM, τα οποία κατασκευάζονται από τη «Lockheed Martin», έχουν εμβέλεια περίπου 370 χλμ. ενώ νεώτερο μοντέλο φτάνει πάνω από 500 μίλια. Το «Reuters» δεν μπόρεσε να εξακριβώσει ποια από τις δύο παραλλαγές του πυραύλου εξετάζει να παραδώσει η Ουάσιγκτον, αλλά -όπως αναφέρει- η παροχή των πυραύλων μικρότερου βεληνεκούς «θα επιβάρυνε λιγότερο τα αμερικανικά αποθέματα».
Στρατιωτικοί αναλυτές έχουν επισημάνει ότι οι πύραυλοι stealth JASSM μπορούν να χτυπήσουν σε μεγαλύτερη εμβέλεια από τους περισσότερους πυραύλους που έχει στο οπλοστάσιό της η Ουκρανία, αναγκάζοντας τις ρωσικές δυνάμεις να υποχωρήσουν ή πλήττοντας αποθήκες ανεφοδιασμού εκατοντάδες μίλια βαθιά στα ρωσικά εδάφη. Αυτή η εξέλιξη θα δυσκόλευε την ικανότητα της Ρωσίας να συνεχίσει τις επιθετικές της στρατιωτικές δραστηριότητες.
Η εκτόξευση των JASSM από σημεία κοντά στα βόρεια σύνορα της Ουκρανίας με τη Ρωσία θα τους έδινε τη δυνατότητα να χτυπήσουν στρατιωτικές εγκαταστάσεις μέχρι το Βορονέζ και το Μπριάνσκ. Στον νότο, η εκτόξευσή τους από περιοχές κοντά στο μέτωπο θα επέτρεπε πλήγματα σε αεροδρόμια ή ναυτικές εγκαταστάσεις στην Κριμαία.
Μέχρι στιγμής ο JASSM έχει ενσωματωθεί μόνο σε αεροσκάφη αμερικανικού σχεδιασμού. Η Ουκρανία θα διαθέτει αρκετές δεκάδες F-16, με το καθένα να μπορεί να φέρει δύο πυραύλους Κρουζ.
Αμερικανός αξιωματούχους δήλωσε ότι γίνονται προσπάθειες να καταστεί ο πύραυλος συμβατός με μη «δυτικά» μαχητικά αεροσκάφη που διαθέτει η Ουκρανία.
