Μια μεγάλη έκρηξη σημειώθηκε το απόγευμα της Δευτέρας στο διυλιστήριο πετρελαίου «Valero» στο Πορτ Άρθουρ του Τέξας, κοντά στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού.
Η έκρηξη προκάλεσε μεγάλη πυρκαγιά και ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού, ενώ οι κάτοικοι της δυτικής πλευράς της πόλης δέχθηκαν εντολή να μη βγουν από τα σπίτια τους. Μάρτυρες ανέφεραν έναν εκκωφαντικό κρότο που έκανε τα παράθυρα να τρέμουν, ενώ βίντεο και φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τις τεράστιες φλόγες και τον πυκνό καπνό.
Η εργοδοσία και η δημοτική αρχή ανέφεραν ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί εργαζομένων ή πολιτών.
Το διυλιστήριο, ένα από τα μεγαλύτερα στις ΗΠΑ, απασχολεί περίπου 770 υπαλλήλους και έχει δυνατότητα επεξεργασίας 435.000 βαρελιών αργού πετρελαίου ημερησίως, παράγοντας κυρίως βενζίνη, ντίζελ και καύσιμα αεροσκαφών.
Η έκρηξη έρχεται σε μια περίοδο έντονης «αβεβαιότητας» στις διεθνείς αγορές Ενέργειας, με τις τιμές να έχουν αυξηθεί λόγω του πολέμου στο Ιράν και του πολέμου στην Ουκρανία, των επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές, των κυρώσεων, του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ κ.ο.κ.
Οι αρχές διεξάγουν έρευνα για τα αίτια του συμβάντος.
