Όλο και πιο μεγάλες διαστάσεις αποκτά η νέα σύγκρουση στη Μέση Ανατολή με επίκεντρο τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, στο φόντο της ευρύτερης διαπάλης των ΗΠΑ και της Κίνας για την πρωτοκαθεδρία. Μιας διαπάλης που περιλαμβάνει τον έλεγχο και την αναδιανομή των δρόμων μεταφοράς ενέργειας και εμπορευμάτων, των αγορών και των «σφαιρών επιρροής».
Παράλληλα με τον ναυτικό αποκλεισμό που τέθηκε σε ισχύ από το βράδυ της Τρίτης, οι ΗΠΑ πραγματοποιούν επιθέσεις κατά κύματα, με τα τελευταία πλήγματα εναντίον του Ιράν να ολοκληρώνονται το απόγευμα της Τετάρτης.
Ανάμεσα στις περιοχές που χτυπήθηκαν ήταν το νησί Μεγάλο Τουνμπ, όπου στοχοποιήθηκαν παράκτια οπλικά συστήματα και εκτοξευτήρες πυραύλων Κρουζ, όπως ανακοίνωσε η Κεντρική Διοίκηση των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων στην περιοχή (CENTCOM). Είχαν προηγηθεί τις τελευταίες μέρες πλήγματα και σε άλλα νησάκια που έχουν μεγάλη σημασία για τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Η CENTCOM επέμεινε, όπως και με τα προηγούμενα χτυπήματα, ότι οι νέες επιθέσεις «υποβάθμισαν» περαιτέρω την ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία στο Στενό του Ορμούζ.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Υγείας ανακοίνωσε πως τις τελευταίες μέρες σκοτώθηκαν εξαιτίας των αμερικανικών επιθέσεων τουλάχιστον 35 άνθρωποι και μέσα στο τελευταίο 24ωρο τραυματίστηκαν τουλάχιστον άλλοι 300. Επιπλέον, ο σημερινός νέος γύρος επιθέσεων των ΗΠΑ στο νότιο Ιράν, είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο επτά Ιρανών στρατιωτικών.
Σε αυτό το πλαίσιο της σφοδρής σύγκρουσης, οι κίνδυνοι γενικότερης ανάφλεξης είναι πιο ορατοί από ποτέ, με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης να προειδοποιούν πως είναι έτοιμοι να σταματήσουν όλες τις εξαγωγές ενέργειας από τη Μέση Ανατολή λόγω του νέου ναυτικού αποκλεισμού των ΗΠΑ στο Ιράν. «Η εξαγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου από την περιοχή είτε θα είναι δυνατή για όλους, ή για κανέναν» ανέφερε η σχετική ανακοίνωση.
Τα Στενά του Ορμούζ είναι «αδιάβατα για την εμπορική ναυτιλία», σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν. Τουλάχιστον 2 πλοία φέρεται να ακινητοποιήθηκαν τις τελευταίες ώρες, καθώς δέχθηκαν «προειδοποιητικές βολές» από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
Ενδεικτική της κλιμάκωσης είναι και η ανακοίνωση της CENTCOM πως μέσα στο τελευταίο επταήμερο οι Ιρανοί Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης χτύπησαν επτά εμπορικά πλοία, προκαλώντας το θάνατο «περίπου 12 ατόμων» ενώ αρκετά άλλα άτομα αγνοούνται ή τραυματίστηκαν.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη, το φορτηγό πλοίο χύδην φορτίου LUNΙ, με σημαία Αγίου Χριστοφόρου και Νέβις και τουρκική ιδιοκτησία (Lora Shipping) έχει μισοβυθίζεται στα ανοικτά των ιρανικών ακτών, κοντά στο Μπαντάρ Αμπάς. Το πλοίο έμπασε νερά, κόπηκε στα δύο και βυθίστηκε. Υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με την αιτία: η μία εκδοχή κάνει λόγο για σύγκρουση με άλλο πλοίο, ενώ η άλλη αναφέρει πρόσκρουση σε πλωτή νάρκη.
Τεράστιο το κόστος του πολέμου για τις ΗΠΑ
Το οικονομικό κόστος της εκστρατείας των ΗΠΑ στο Ιράν πλησιάζει γρήγορα τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό υπερτριπλάσιο από τα 30 δισ. δολάρια που παραδέχτηκε δημόσια το Πεντάγωνο. Οι εσωτερικές εκτιμήσεις του υπουργείου Άμυνας δείχνουν ότι οι πραγματικές δαπάνες κυμαίνονται μεταξύ 80 και 100 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το NBC News.
Η απόκλιση αυτή πηγάζει από τη μη ανακοίνωση των λειτουργικών εξόδων, των απωλειών προηγμένων αεροσκαφών και των εκτεταμένων καταστροφών σε αμερικανικές βάσεις στα κράτη του Κόλπου.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναθεώρησε τελευταία φορά την δημόσια εκτίμηση στα 31 δισ. δολάρια, ένα ποσό που αντιπροσωπεύει κυρίως μόνο τα πυρομαχικά και όχι τις επισκευές βάσεων και πολεμικού εξοπλισμού.
