Μία από τις σημαντικότερες νίκες στην ιστορία του πέτυχε την Τρίτη (15/9) ο ΠΑΟΚ, ο οποίος επικράτησε 2-1 της Μπενφίκα στην Τούμπα στο νοκ-άουτ παιχνίδι για τον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League.
Έτσι, ο «δικέφαλος του Βορρά» πανηγύρισε την πρόκρισή του στα playoffs της διοργάνωσης. Εκεί όπου θα αντιμετωπίσει σε διπλά ματς την Κράσνονταρ (το πρώτο στη Ρωσία στις 22 Σεπτεμβρίου και το δεύτερο στην Ελλάδα στις 29 ή 30 του ίδιου μήνα), με στόχο να εξασφαλίσει για πρώτη φορά στην ιστορία του την παρουσία του στους «χρυσοφόρους» ομίλους.
Κορυφαίος από το σύνολο του Αμπέλ Φερέιρα στον αγώνα με τους Πορτογάλους ήταν ο Δημήτρης Γιαννούλης. Ο 24χρονος αριστερός μπακ των Θεσσαλονικιών ήταν «μέσα» και στα δύο τέρματα της ομάδας του και συνολικά πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση. Στο 63’ έκανε τρομερή κούρσα, «έσπασε» υπέροχα στον Τσούμπα Άκπομ, με τον τελευταίο να… ανταποδίδει την μπάλα, η οποία αφού βρήκε στον Γιαν Φερτόνχεν, κατέληξε στο τέρμα της Μπενφίκα. Ενώ, στο 75’ ο ακραίος οπισθοφύλακας του ΠΑΟΚ διέσχισε και πάλι το μισό γήπεδο στην κόντρα, έβγαλε στην απέναντι πλευρά στον Άντριγια Ζίβκοβιτς, με τον νεαποκτηθέντα (από την Μπενφίκα) άσο των «ασπρόμαυρων» να πατά περιοχή, να συγκλίνει και με αριστερό σουτ στην κάτω δεξιά γωνία να γράφει το 2-0 για τους γηπεδούχους.
Σε ένα παιχνίδι, στο πρώτο ημίχρονο του οποίου ο ΠΑΟΚ μπήκε συντηρητικά και έδωσε την μπάλα στους φιλοξενούμενους. Η Μπένφικα άρχισε να απειλεί ουσιαστικά μετά το 25’. Με την καλύτερη της στιγμή να είναι η απευθείας εκτέλεση φάουλ του Πίζι στο 30’, με την μπάλα να προσκρούει στο δοκάρι της εστίας -του εξαιρετικού στο ματς- Ζίβκο Ζίβκοβιτς. Στο δεύτερο μέρος οι γηπεδούχοι εισήλθαν στον αγωνιστικό χώρο με πιο επιθετική φιλοσοφία, κάτι που εκ του αποτελέσματος απέδωσε με τα δύο γκολ μέχρι το 75’.
Από εκείνο το χρονικό σημείο και έπειτα, όπως είναι λογικό, το κλαμπ από τη Λισαβόνα άρχισε να πιέζει ασφυκτικά. Όμως, -ευτυχώς για την ελληνική ομάδα- έπρεπε να φτάσει το προτελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων (90’+4’), προκειμένου να καταφέρει να μειώσει στο σκορ, με την κεφαλιά του Ράφα Σίλβα. Ο εναπομείνας χρόνος ήταν ελάχιστος, η αποφασιστικότητα του ΠΑΟΚ τεράστια και έτσι οι Θεσσαλονικείς πήραν την πολυπόθητη πρόκριση.
Οι συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Α. Φερέιρα): Ζ. Ζίβκοβιτς, Ίγκανσον, Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Κρέσπο, Σβαμπ, Ελ Καντουρί, Γιαννούλης, Πέλκας (66’ Α. Ζίβκοβιτς), Τζόλης, Άκπομ (70’ Σφιντέρσκι).
Μπενφίκα (Ζ. Ζεσούς): Βλαχοδήμος, Αλμέιδα, Ρούμπεν Ντίας, Βερτόνγκεν, Γκριμάλδο, Βάιγκλ, Πίζι, Τααράμπτ (78’ Ράφα), Εβερτον, Πεντρίνιο (65’ Νούνιες), Σεφέροβιτς (72’ Βινίσιους).
Μ.Μ.