Παρατηρήσεις του άστρου S2, το οποίο περιστρέφεται γύρω από υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία μας, δείχνει όχι μόνο την ορθή πρόβλεψη της θεωρίας της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν αλλά το κάνει και με εντυπωσιακό τρόπο.
Χρησιμοποιώντας το Very Large Telescope (VLT) [Πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο] του Νότιου Ευρωπαϊκού Αστεροσκοπείου, αστρονόμοι εντόπισαν την τροχιά του S2 γύρω απ’ την μαύρη τρύπα Sagittarius A* πρώτη φορά το 1990. Έπειτα απ’ τη μελέτη των δεδομένων των παρατηρήσεων οι ερευνητές έχουν καταλήξει πλέον στο συμπέρασμα ότι η τροχιά του S2 δεν είναι μία ακριβής ελλειπτική καμπύλη αλλά η μοιάζει περισσότερο με μια σπειροειδή ζωγραφιά (σπιρογράφημα), όπως φαίνεται και στο παρακάτω εντυπωσιακό animation.
Το φαινόμενο του “σπιρογραφήματος” είναι γνωστό ως μετάπτωση Schwarzschild , και ο S2 έχει πλέον αποδείξει ότι τέτοιες ουράνιες ιδιομορφίες μπορούν να υπάρξουν ακόμη και στα πιο ακραία βαρυτικά περιβάλλοντα στο διάστημα.
Ο S2 στην εγγύτερη απόσταση από την μαύρη τρύπα απέχει μόλις 17 ώρες φωτός, σχεδόν 4 φορές περισσότερο απ’ την απόσταση μεταξύ Ήλιου και Ποσειδώνα, αγγίζοντας το 3% της ταχύτητας του φωτός.
