Για δεύτερη μέρα δίνουν μάχη οι πυροσβέστες προσπαθώντας να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά που ξέσπασε σε υπό ανακαίνιση ουρανοξύστη και κόστισε τη ζωή σε τουλάχιστον 55 άτομα. Άλλοι 62 άνθρωποι τουλάχιστον τραυματίστηκαν, πολλοί από τους οποίους υπέφεραν από εγκαύματα και τραύματα από εισπνοή, ενώ 279 είναι οι αγνοούμενοι.
Η πυρκαγιά που ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης είχε εξαπλωθεί σε επτά από τα οκτώ υψηλά κτίρια του συγκροτήματος και σε τέσσερις από τους πύργους η φωτιά έχει τεθεί υπό έλεγχο μέχρι το πρωί της Πέμπτης, ανέφεραν οι πυροσβεστικές υπηρεσίες της πόλης.
Τρεις άνδρες, οι διευθυντές και ένας σύμβουλος μηχανικός μιας κατασκευαστικής εταιρείας, συνελήφθησαν ως ύποπτοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Η αστυνομία δεν κατονόμασε την εταιρεία στην οποία εργάζονται.
Η αστυνομία πραγματοποίησε έρευνα στα γραφεία της εταιρείας Prestige Construction & Engineering Company, η οποία σύμφωνα με το Associated Press ήταν υπεύθυνη για τις ανακαινίσεις στο συγκρότημα κατοικιών. Η αστυνομία κατάσχεσε κουτιά με έγγραφα ως αποδεικτικά στοιχεία, όπως πληροφορούν τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Οι αρχές υποπτεύονται ότι ορισμένα υλικά στους εξωτερικούς τοίχους των πολυώροφων κτιρίων δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυραντίστασης, γεγονός που επέτρεψε την ασυνήθιστα γρήγορη εξάπλωση της φωτιάς.
Η αστυνομία ανέφερε επίσης ότι βρήκε φελιζόλ — το οποίο είναι εξαιρετικά εύφλεκτο — προσαρτημένο στα παράθυρα κάθε ορόφου κοντά στο λόμπι του ανελκυστήρα του μοναδικού πύργου που δεν έχει πληγεί. Πιστεύεται ότι εγκαταστάθηκε από την κατασκευαστική εταιρεία, αλλά δεν είναι σαφές για ποιο λόγο.
Η φωτιά ξεκίνησε από την εξωτερική σκαλωσιά ενός 32όροφου πύργου και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στις σκαλωσιές από μπαμπού και στο κατασκευαστικό πλέγμα στο εσωτερικό του κτιρίου και στη συνέχεια στα άλλα κτίρια, πιθανώς λόγω των ανέμων.
Το συγκρότημα κατοικιών αποτελούνταν από οκτώ πύργους με σχεδόν 2.000 διαμερίσματα για περίπου 4.800 κατοίκους, συμπεριλαμβανομένων πολλών ηλικιωμένων. Χτίστηκε τη δεκαετία του 1980 και βρισκόταν υπό ριζική ανακαίνιση.
Περίπου 900 άνθρωποι εκκενώθηκαν σε προσωρινά καταφύγια κατά τη διάρκεια της νύχτας και ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε γύρω στα μεσάνυχτα ότι δεν είχε υπάρξει επαφή με 279 άτομα.
Η πυρκαγιά ήταν η πιο φονική στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες. Τον Νοέμβριο του 1996, 41 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε ένα εμπορικό κτίριο στο Καουλούν σε μια πυρκαγιά που διήρκεσε περίπου 20 ώρες.
Πηγή: ΑΡ
