Μνημόνιο Κατανόησης για τη συνεργασία Ελλάδας – Αυστρίας σε ζητήματα στρατιωτικής υφής, τόσο σε επιτελικό όσο και σε επιχειρησιακό επίπεδο, υπέγραψαν χτες στη Βιέννη ο υπουργός Αμυνας, Ν. Παναγιωτόπουλος, και η Αυστριακή ομόλογός του, Κλαούντια Τάνερ.
Είχαν συνομιλίες για «θέματα κοινού ενδιαφέροντος όσον αφορά τη διμερή αμυντική συνεργασία, την κατάσταση στην Ανατολική Μεσόγειο, την ευρωπαϊκή προοπτική των Δυτικών Βαλκανίων και τους κινδύνους που ελλοχεύει η κατάσταση στο Αφγανιστάν», όπως αναφέρεται επισήμως. Στις δηλώσεις του ο Παναγιωτόπουλος, έχοντας κατά νου τη συζήτηση που αναζωπυρώνεται στην Ευρώπη για την ανάγκη μεγαλύτερης «στρατιωτικής αυτονομίας» της ΕΕ απέναντι σε ΗΠΑ – ΝΑΤΟ, αλλά και τη βούληση της ντόπιας αστικής τάξης για ακόμα βαθύτερη εμπλοκή στα ιμπεριαλιστικά σχέδια και τους ανταγωνισμούς, τόνισε ότι «ως εταίροι στην ΕΕ (…) πρέπει να επεκτείνουμε τη συνεργασία μας, στο πλαίσιο των Ευρωπαϊκών Αμυντικών Πρωτοβουλιών, σε προγράμματα κοινού ενδιαφέροντος».
Χαρακτήρισε δε την Ανατολική Μεσόγειο «μια περιοχή μεγάλης στρατηγικής σημασίας, με αυξανόμενες ευκαιρίες και προοπτικές για σταθερότητα, ανάπτυξη και ευημερία, αλλά επίσης προκλήσεις και απειλές για τα έθνη της περιοχής και τους συμμάχους τους, που πρέπει να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά», όπως είπε, κάνοντας καθαρό τον ρόλο Ευρωατλαντικού χωροφύλακα που επιφυλάσσουν για τις ελληνικές Ενοπλες Δυνάμεις. Για τα Δυτικά Βαλκάνια, για τα οποία, όπως είπε, «αποδίδουμε μεγάλη σημασία στη σταθερότητα και την ευημερία τους», τόνισε ότι η κυβέρνηση «αποτελεί αφοσιωμένο υποστηρικτή της ευρωπαϊκής προοπτικής» τους, «ως στρατηγικό στόχο», όπως τον χαρακτήρισε.
