Ούτε στην πέμπτη απόπειρα κατάφερε η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών να προκριθεί στον τελικό ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχασε 11-10 από την Ιταλία στον ημιτελικό της Βουδαπέστης και θα αρκεστεί στη διεκδίκηση του χάλκινου μεταλλίου, την Κυριακή 3/7 (15:30), απέναντι στον ηττημένο του ζευγαριού Ισπανία-Κροατία. Οι Ιταλοί από την πλευρά τους θα έχουν την ευκαιρία να υπερασπιστούν τον τίτλο που κατέκτησαν πριν τρία χρόνια στη Γκουανγκζού, παρά τη ριζική ανανέωση στην οποία προχώρησε ο Σάντρο Καμπάνια μετά τους Ολυμπιακούς του Τόκιο.
Οι διεθνείς μας πάλεψαν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα να παραμείνουν στο παιχνίδι, ενώ ανά διαστήματα έχασαν τις όποιες ευκαιρίες είχαν να βρεθούν μπροστά στο σκορ. Οι κάτοχοι του τίτλου, Ιταλοί, μπήκαν πιο νευρικά στο παιχνίδι και μετά από περίπου 5,5 λεπτά κατάφεραν να προηγηθούν. Η απάντηση των Ελλήνων ήταν άμεση που ισοφάρισαν, αλλά ο αγώνας από εκεί και πέρα άνοιξε με τους νικητές να προηγούνται στο πρώτο οκτάλεπτο με 4-2.
Από τη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο, με πολλή ένταση και αρκετές αποβολές, με τους Ιταλούς να εκμεταλλεύονται αυτά τα διαστήματα σε αντίθεση με τους διεθνείς μας. Ωστόσο, οι παίκτες του Θ. Βλάχου κατάφεραν να παραμένουν συνέχεια μέσα στο παιχνίδι και να κυνηγούν τους αντιπάλους τους στο σκορ. Έτσι, το ημίχρονο βρήκε την Ιταλία να προηγείται με 6-5 (στη μόνη περίοδο όπου οι Έλληνες παίκτες επικράτησαν), ενώ στην τρίτη και στην τέταρτη τα τέρματα ήταν μοιρασμένα (1-1, 4-4).
Σημειώνεται πως αν και οι Ιταλοί προηγήθηκαν ακόμα και με τρία τέρματα (9-6), οι παίκτες του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος κατάφεραν να απειλήσουν με ισοφάριση, όπως παραλίγο να συμβεί και στα τελευταία 4 δευτερόλεπτα όπου οι παίκτες του Σάντρο Καμπάνια προηγούνταν με ένα τέρμα και πέταξαν την μπάλα σε πλάγιο, νομίζοντας πως είχε τελειώσει ο αγώνας.
Τα οκτάλεπτα: 4-2, 2-3, 1-1, 4-4
Οι συνθέσεις:
Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Ντε Λούνγκο, Ντι Φούλβιο 2, Νταμόντε, Ιόκι Γκράτα 1, Φοντέλι, Κανέλα 1, Μαρτζιάλι, Ετσενίκε, Πρεσούτι 2, Μπρούνι 1, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε 3, Νικόζια
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 2, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Γούβης, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης 1, Βλαχόπουλος 3, Τζωρτζάτος
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
