Eισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιo εξασφάλισε ο πρωταθλητής της ελευθέρας πάλης Γιώργος Πιλίδης, έπειτα από μία σπουδαία εμφάνιση στο Παγκόσμιο προ-ολυμπιακό τουρνουά που διεξάγεται στη Σόφια, νικώντας με 9-7 τον Σλοβένο Ντάνιελ Χάμπατ.
Είναι ο δεύτερος Έλληνας αθλητής της πάλης, που κέρδισε την πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, μετά τη Μαρία Πρεβολαράκη.
Ο Πιλίδης στον προκριματικό γύρο αντιμετώπισε τον Ραμ (Μ. Βρετανία) και επικράτησε με τεχνική υπεροχή. Στη φάση των «16» ο Ελληνας πρωταθλητής επικράτησε με 9-0 του Κουέρο (Κολομβία) και πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά. Εκεί αντιμετώπισε τον Ισπανό Γκονζάλες και πραγματοποιώντας νέα μεγάλη εμφάνιση νίκησε με τεχνική υπεροχή και προκρίθηκε στον ημιτελικό.
Στον καθοριστικό αγώνα ο Πιλίδης προηγήθηκε με 7-1 του Χαμπατ και παρά τον τραυματισμό του και τους έντονους πόνους, δεν τα παράτησε και επικράτησε με 9-7. Έτσι έγινε ο πρώτος αθλητής της ελευθέρας μετά από 13 χρόνια και τον Εμζάριο Μπεντινίδη, που θα συμμετάσχει σε Ολυμπιακού Αγώνες. Ο παλαίμαχος πρωταθλητής πάλεψε στο Πεκίνο το 2008.
Στις υπόλοιπες ελληνικές συμμετοχές ξεχώρισε η εμφάνιση του Γιώργου Κουγιουμτσίδη, ο οποίος αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τον Ισραηλινό Φαϊνσίλβερ με 9-2 στα σημεία. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη φάση των 16 απέκλεισε τον χάλκινο Παγκόσμιο πρωταθλητή Αντρεασιαν (Αρμενία) με 14-8.
Ο Τιμοφέι Ξενίδης ηττήθηκε στη φάση των 16 από τον Ουκρανό Αντρίιτσεφ με τεχνική υπεροχή, ενώ νωρίτερα είχε επιβληθεί του Πακιστανού Αμπιντ, ενώ ο Γιώργος Σαββουλίδης ηττήθηκε με 3-2 από τον Βερεμπ.
Στο προολυμπιακό τουρνουά συνεχίζουν αύριο (Παρασκευή, 07/05) τις προσπάθειές τους οι γυναίκες. Πιο συγκεκριμένα στα 68κ. θα παλέψει η Αγόρω Παπαβασιλείου με την Αζέρα Μανόλοβα, ενώ στα 76κ. η Κατερίνα Πιτσιάβα θα αντιμετωπίσει την Πολωνή Σπέρκα. Ταυτόχρονα θα πραγματοποιηθεί ο τελικός του Πιλίδη.
