Η Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία Roscosmos συνεχίζει τις διεθνείς εκτοξεύσεις πληρωμάτων με τον πλησιέστερο που έχει προγραμματιστεί για τις 9 Απριλίου 2021. Ο αστροναύτης της NASA, Mark Vande Hei, θα ξεκινήσει για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μαζί με τους κοσμοναύτες Roscosmos, Oleg Novitsky και Pyotr Dubrov.
Διυπηρεσιακή Επιτροπή για την επιλογή κοσμοναύτη και την ανάθεση πληρώματος διαστημικών σκαφών και σταθμών αποφάσισε να εξαιρέσει τον Σεργκέι Κορσάκοφ από το βασικό πλήρωμα της μακράς αποστολής ISS-65. Διορίζει τον αστροναύτη της NASA Mark Vande Hei στο πλήρωμα του Soyuz MS-18 ως Μηχανικός Πτήσης 2. Αυτή η απόφαση ελήφθη με βάση τις υπάρχουσες υποχρεώσεις της Roscosmos στο πλαίσιο της συμφωνίας με την Axiom Space, Inc. για την εξασφάλιση επαγγελματικής πτήσης αστροναύτη της NASA προς την ISS ως μέρος του πληρώματος Soyuz MS-18.
Η ίδια απόφαση αντικατέστησε τον κοσμοναύτη Roscosmos Dmitry Petelin στο εφεδρικό πλήρωμα ISS-65 για την Anne McClain (αστροναύτης της NASA).
Η αλλαγή της σύνθεσης του πληρώματος ήρθε ως αποτέλεσμα ενός σοβαρού αιτήματος από την πλευρά των ΗΠΑ. Η NASA εξέφρασε το αίτημά της μόνο στα τέλη του 2020. Πράγμα που σημαίνει ότι η ρωσική πλευρά έπρεπε να αλλάξει το ήδη επιβεβαιωμένο και εγκεκριμένο πρόγραμμα εκτόξευσης. Η Roscosmos έλαβε αυτήν την απόφαση επιβεβαιώνοντας την προσήλωσή της στις κοινές συμφωνίες και το πνεύμα της από κοινού χρήσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Το διαστημικό σκάφος με πλήρωμα Soyuz MS-18 σύμφωνα με το πρόγραμμα πτήσεων ISS έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 9 Απριλίου 2021. Έτσι, η παράδοση των διεθνών πληρωμάτων που ξεκίνησαν πριν από 20 χρόνια, θα συνεχιστεί.
Πηγή: Roscosmos
