Την Κυριακή στις 19:00 ξεκινά η τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, με όλους τους αγώνες να παίζονται ταυτόχρονα. Τα πάντα μπορούν να ανατραπούν και τόσο η είσοδος στα play off, όσο και αυτή στην Ευρώπη είναι κούρσες για τρεις.
Τι συνέβη στη σεζόν
Ο ΠΑΣ Γιάννινα από την αρχή έδειξε τις ικανότητές του. Παρότι η κλήρωση φαινόταν «βουνό», με τα δύο πρώτα ματς να τον φέρνουν αντιμέτωπο με ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, η ομάδα της Ηπείρου έκανε την ανατροπή και μάζεψε έξι βαθμούς. Η συνέχεια ήταν το ίδιο επική, κοντράροντας τον Ολυμπιακό στα ίσα (ο οποίος κατάφερε να πάρει τη νίκη στα τελευταία λεπτά του αγώνα) και κερδίζοντας με σκορ 0-5 τον Άρη στη Θεσσαλονίκη.
Από τον Σεπτέμβρη μέχρι σήμερα, κατάφερε να μην «πετάξει» βαθμούς και να υποστεί μόλις μία βαριά ήττα από τον ΠΑΟΚ. Μαύρη στιγμή για τη φετινή σεζόν μπορεί να χαρακτηριστεί ο αποκλεισμός από τη Λάρισα στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου στη διαδικασία των πέναλτι. Δεν κατάφερε να κλείσει ολόκληρη την κανονική διάρκεια εντός της εξάδας που οδηγεί στα play off, καθώς την προηγούμενη εβδομάδα του αφαιρέθηκαν πέντε βαθμοί για μη δηλωμένη αύξηση μετοχικού κεφαλαίου. Πριν τη χειμερινή διακοπή, έφτασε την τρίτη θέση, ενώ μέχρι την αφαίρεση διεκδικούσε με τον Παναθηναϊκό το τέταρτο ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Ο Ηρακλής Μεταξάς, που διαδέχθηκε τον Αργύρη Γιαννίκη στον πάγκο του Άγιαξ της Ηπείρου το καλοκαίρι, άλλαξε την ομάδα ριζικά, αλλά πέτυχε. Η επιθετική αρμάδα που πέρυσι έκανε θαύματα μετατράπηκε στο τρίτο πιο ακλόνητο αμυντικό τείχος του πρωταθλήματος.
Ο Αστέρας έχει μια σταθερότητα που δύσκολα συναντάται σε ελληνική ομάδα, καθώς ο Milan Rastavac έκλεισε δύο χρόνια στον πάγκο της ομάδας τον Δεκέμβρη. Όταν προσλήφθηκε, μετέφερε τις τακτικές αρετές του από την Ξάνθη στην Τρίπολη και οι Αρκάδες κατάφεραν να κατακτήσουν την πρώτη θέση στα play out της σεζόν 2019-20 και την είσοδο στα play off της αμέσως επόμενης. Αυτά συνέβησαν χάρη στο σύγχρονο επιθετικό ποδόσφαιρο που παίζουν, με την ομάδα να μετακινείται ολόκληρη μέσα στο γήπεδο, σε κάτι που θυμίζει σημεία του gegenpress του Klopp.
Η κακή εκκίνηση ανατράπηκε από έναν εξαιρετικό δεύτερο γύρο και η εμπιστοσύνη στον προπονητή απέδωσε καρπούς. Έτσι, κατάφερε να βρίσκεται στην 6η θέση και να παλεύει με ΟΦΗ και Άρη για την είσοδο στα play off. Η απόλυση Μάτζιου και η αφαίρεση βαθμών από τον ΠΑΣ όμως άλλαξαν τα δεδομένα. Οι παίκτες του Άρη αναγκάστηκαν να κινητοποιηθούν και να παίξουν καλά, με σκοπό να εντυπωσιάσουν τον νέοπροπονητή. Με αυτό τον τρόπο, πέτυχαν δύο νίκες και μία λευκή ισοπαλία με τον ΠΑΟΚ. Η αφαίρεση βαθμών «πέταξε» τους Ηπειρώτες εκτός διεκδίκησης ευρωπαϊκού εισιτηρίου, αναγκάζοντάς τους να παλέψουν για την εξάδα. Σε περίπτωση που δεν αφαιρούνταν οι βαθμοί, ο Αστέρας θα είχε εξοστρακιστεί από αυτήν.
Πριν έναν χρόνο ακριβώς, ο ΟΦΗ απέλυσε τον Γιώργο Σίμο και τη θέση του πρώτου προπονητή ανέλαβε ο Νίκος Νιόπλιας, δύο μέρες μετά. Σκοπός της επιστροφής του Έλληνα τεχνικού στους πάγκους μετά από τέσσερα χρόνια ήταν η αποφυγή του υποβιβασμού, κατά τη διάρκεια των play out. Τελικά, η ομάδα τερμάτισε στην ίδια θέση που την άφησε ο Σίμος, με τέσσερις βαθμούς διαφορά από αυτή που οδηγεί στα μπαράζ.
Η διοίκηση εμπιστεύτηκε και φέτος τον Νιόπλια και έκανε σωστή επιλογή. Σε μία κλασσική χρονιά για τους Κρητικούς, βρίσκονται στη μέση της βαθμολογίας και έχουν, υπό πολλές προϋποθέσεις, την πιθανότητα να περάσουν στα play off. Περίπου στο ίδιο σημείο βρίσκονταν σε όλη την κανονική διάρκεια.
Τι χρειάζονται για το εισιτήριο
Αρχικά, ο ΠΑΣ Γιάννινα πρέπει να πάρει το διπλό απέναντι στο Βόλο, σε ένα ματς που παρά την αδιαφορία του Βόλου για την πορεία του από εδώ και πέρα, θα είναι σκληρό, όπως όλες οι μεταξύ τους αναμετρήσεις. Δεν πρέπει λοιπόν να υποτιμηθεί, ειδικά αν τεθούν υπόψη οι απουσίες που ο Άγιαξ της Ηπείρου θα έχει. Παράλληλα, θα «παρακολουθεί» τον αγώνα του Αστέρα με την ΑΕΚ, καθώς με νίκη των κιτρινόμαυρων εξασφαλίζει την πρόκριση.
Ο Αστέρας από την άλλη βρίσκεται σε μειονεκτική θέση, καθώς θα αντιμετωπίσει την ισχυρότερη αντίπαλο. Η ΑΕΚ μετά τις συνεχείς ήττες θα προσπαθήσει να ξεσπάσει, όμως παραμένει άγνωστο αν θα το καταφέρει. Το έργο των Αρκάδων γίνεται πιο δύσκολο, επειδή θα παίξουν στο ΟΑΚΑ με την Ένωση.
Ο ΟΦΗ μπορεί να έχει το ευκολότερο ματς (με τον Απόλλωνα – ο οποίος έχει και απουσίες), αλλά ταυτόχρονα και το δυσκολότερο έργο. Όπως οι μεγάλοι τους αντίπαλοί από την Ήπειρο, έτσι και οι Κρητικοί επιθυμούν να χάσει ο Αστέρας. Αυτό όμως δεν αρκεί. Για να περάσει ο Όμιλος, χρειάζεται ήττα του ΠΑΣ Γιάννινα. Σε περίπτωση που και οι δύο νικήσουν, μόνο με νίκη με τουλάχιστον έξι γκολ απέναντι στον Απόλλωνα θα ξεπεράσει τη διαφορά γκολ του ΠΑΣ και θα οδηγηθεί στα play off.
Όλα όσα έχουν γραφτεί μπορούν να ανατραπούν με την απόφαση της Επιτροπής Εφέσεων, η οποία έχει τη δυνατότητα να δώσει πίσω στον ΠΑΣ τους πέντε βαθμούς. Αυτό θα τον στείλει στην ισοβαθμία με τον Άρη και τον Παναθηναϊκό, με τον πρώτο λογικά να μην παίρνει βαθμούς από τον Ολυμπιακό και τον δεύτερο να νικά τον Ατρόμητο, στην τέταρτη θέση. Ο ΠΑΣ θα μετατραπεί σε διεκδικητή για είσοδο σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Μια ισοπαλία με τον Βόλο θα είναι αρκετή για να περάσει στα play off, αν επιστραφούν οι βαθμοί, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του Αστέρα.
Πρόκειται για την πιο ενθουσιώδη τελευταία αγωνιστική των τελευταίων τεσσάρων χρόνων, με την τελική βαθμολογία να παίζεται και στους αγωνιστικούς χώρους και στα δικαστήρια. Μια πιθανή δικαίωση του ΠΑΣ θα κάνει τα play off πιο ενδιαφέροντα, με την είσοδο στο Conference League να διεκδικείται από τρεις ομάδες.
Ευθύμης Κώτσης
