Τριήμερη επίσκεψη στον Λίβανο πραγματοποιεί από την Κυριακή 30 Νοεμβρίου ο Πάπας Λέοντας ΙΣΤ’ , ο οποίος έγινε δεκτός με θέρμη από εκατομμύρια Λιβανέζους που τον υποδέχθηκαν στους δρόμους της Βηρυτού και της παρακείμενης πόλης Χαρίσα, παρά την καταρρακτώδη βροχή.
Ο Πάπας Λέοντας που είναι ο πρώτος Πάπας που επισκέπτεται το Λίβανο αφότου είχε μεταβεί εκεί το 2012 ο προκάτοχός του, Βενέδικτος ΙΣΤ’, έσπευσε να στείλει μηνύματα ενότητας και αλληλεγγύης στο δοκιμαζόμενο λαό του Λιβάνου, καλώντας την πολιτική ηγεσία της χώρας να παραμερίσει τις διαφορές της για να δουλέψει για «αληθινή ειρήνη». Είναι δε χαρακτηριστικό πως ο Πάπας Λέοντας ΙΣΤ’ έγινε δεκτός ακόμη και από τη νεολαία της Χεζμπολάχ, η οποία στη συνέχεια τον κάλεσε να απορρίψει «την αδικία και τις επιθέσεις» του Ισραήλ σε βάρος του Λιβάνου.
Τον Πάπα υποδέχτηκε ο Χριστιανός Πρόεδρος του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν με τη φράση «Παναγιότατε, πείτε στον κόσμο εκ μέρους μας ότι δεν θα πεθάνουμε, δεν θα φύγουμε, δεν θα απελπιστούμε και δεν θα παραδοθούμε».
Σήμερα Δευτέρα ο Ποντίφικας βρέθηκε στην πόλη Χαρίσα όπου βρίσκεται μεγάλος καθολικός ναός, μοναστήρι και ένα μεγάλο άγαλμα της Παναγίας και στη συνέχεια μετέβη στον τάφο του Αγίου Σαρμπέλ (1828-1898) που λατρεύεται εξίσου από τους Χριστιανούς και τους Μουσουλμάνους του Λιβάνου ως προσωπικότητα θαυμαστή και θαυματουργή.
Λόγω των δρακόντειων μέτρων ασφαλείας του στρατού και της αστυνομίας και του κλεισίματος κεντρικών δρόμων η Δευτέρα και η Τρίτη κηρύχθηκαν μέρες αργίας ώστε να περιοριστούν κατά το δυνατόν οι δυσκολίες των Λιβανέζων στις οδικές μετακινήσεις τους.
