Πρόκειται για μισθοφορικά στρατιωτικά σχήματα. Μπορεί να καταταγεί οποιοσδήποτε με προϋπόθεση να παραμείνει για 5 χρόνια. Λόγω αυτού του γεγονότος, στην ιστορία τους απαρτίζονταν κύρια από αποβράσματα της κοινωνίας.
Ειδικά προς το τέλος του΄Β Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί συνεργάτες των ΝΑΖΙ, Γερμανοί στρατιώτες, ακόμη και πρώην SS κατατάχθηκαν μαζικά. Μόνο οι αξιωματικοί είναι υποχρεωτικά από τον Γαλλικό ή τον Ισπανικό, αντίστοιχα, στρατό.
Αυτή η σύνθεση εξασφάλισε στη Λεγεώνα το μύθο της πιο αμείλικτης επίλεκτης δύναμης στο κόσμο. Ταυτόχρονα οι σημαντικές και πολυάριθμες ήττες στο πεδίο των μαχών, ιστορικά, επιβεβαιώνουν ειδικούς αναλυτές που εκτιμάνε αρνητικά τους μισθοφορικούς σχηματισμούς. Η αδιαμφισβήτητη αλήθεια πάντως είναι ότι στα 180 χρόνια ιστορίας της Γαλλικής και στα 100 της Ισπανικής Λεγεώνας, αποτέλεσαν το σιδερένιο χέρι της αστικής τάξης απέναντι στον εχθρό λαό.
Η Λεγεώνα των Ξένων
Ονομασία μισθοφορικών στρατιωτικών σχηματισμών της Γαλλίας και Ισπανίας το 19ο – μέσα 20οΰ αιώνα. Για τη στρατολογία στη Λεγεώνα των Ξένων δεν απαιτούνταν έγγραφα, που θα επιβεβαίωναν το πρόσωπο. Συνεπώς, σημαντικό μέρος του προσωπικού της Λεγεώνας των Ξένων αποτελούνταν από εκφυλισμένα ακόμα και από εγκληματικά στοιχεία της αλλοδαπής. Μάλιστα ο “Λεγεωνάριος” έχει το δικαίωμα αίτησης για απόκτηση της Γαλλικής υπηκοότητας μετά τα τρία χρόνια ή αυτόματα μετά από τραυματισμό. Αυτό αποτέλεσε κι αποτελεί ισχυρό κίνητρο που δικαιολογεί τις χιλιάδες αιτήσεις κάθε χρόνο.
Η Λεγεώνα των ξένων στη Γαλλία
Στη Γαλλία η Λεγεώνα των Ξένων ιδρύθηκε το 183. Σκοπός της ήταν να χρησιμοποιηθεί στους αποικιακούς πολέμους στις χώρες της Αφρικής και της Ασίας. Το 1871 η Λεγεώνα των Ξένων χρησιμοποιήθηκε από τους Βερσαλλιανούς για την κατάπνιξη της Κομμούνας του Παρισιού. Η Λεγεώνα των Ξένων συμμετείχε στους Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιήθηκε από τις κυβερνήσεις της Γαλλίας για την κατάπνιξη επαναστατικών κινητοποιήσεων των Γάλλων στρατιωτών στο μέτωπο και στα μετόπισθεν.
Στην περίοδο 1920 – 40 η Λεγεώνα των Ξένων χρησιμοποιήθηκε πλατιά για την κατάπνιξη των εθνικοαπελευθερωτικών κινημάτων των λαών της Βόρειας Αφρικής και της Ινδοκίνας.
Μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο 1939 – 45 τμήματα της Λεγεώνας των Ξένων συμμετείχαν στον πόλεμο των Γάλλων ιμπεριαλιστών στο Βιετνάμ (1946 – 54) και στην ’Αλγερία (1954 – 62).
Η Λεγεώνα των ξένων στην Ισπανία
Στην Ισπανία η Λεγεώνα των Ξένων δημιουργήθηκε το 1920. Την ίδια δεκαετία συμμετείχε στην κατάπνιξη της απελευθερωτικής κίνησης στο Μαρόκο. Το 1934 η Λεγεώνα των Ξένων συμμετείχε στις εκκαθαριστικές επιχειρήσεις εναντίον της αντιφασιστικής εξέγερσης των ανθρακωρύχων της Αστούριας. Στην περίοδο 1936 – 39 έδρασε στο πλευρό των στασιαστών (φαλαγγιτών) εναντίον της ισπανικής δημοκρατίας.
